Préservez les feuilles mortes

Étapes de l’activité :

1. Placez une serviette de table sur la planche à repasser.
2. Placez un morceau de papier ciré sur la serviette de table. Il doit être assez grand pour couvrir toute la surface de la serviette.
3. Disposez vos feuilles sur le papier ciré en une seule couche et assurez-vous qu'elles ne se chevauchent pas. Il devrait y avoir un espace entre chaque feuille. Pour de meilleurs résultats, utilisez des feuilles plates et sèches sans bosses ni taches.
4. Couvrez complètement les feuilles avec un autre morceau de papier ciré.
5. Placez une autre serviette de table sur le papier ciré.
6. Demandez de l’aide à un adulte pour cette étape. Réglez votre fer à une température moyenne. Une fois qu’il est chaud, passez-le soigneusement sur la serviette supérieure pour sceller le papier ciré autour des feuilles.
7. Cela peut prendre un certain temps pour que la chaleur passe à travers la serviette de table et chauffe le papier ciré. Après environ trois minutes, regardez si le papier est scellé autour de chaque feuille. Continuez à le repasser au besoin jusqu’à ce que le papier ciré ait bien enrobé les feuilles.
8. Éteignez le fer et laissez vos feuilles refroidir avant de les manipuler.

Essayez ceci!

Une fois que tout a refroidi, vous pouvez faire toutes sortes de choses amusantes avec vos feuilles! Gardez votre feuille de papier ciré intacte et accrochez-la à la fenêtre pour créer un capteur de lumière multicolore; coupez soigneusement chaque feuille (assurez-vous de laisser une bordure afin que le papier ciré reste scellé sur la feuille); utilisez ces feuilles comme signets ou accrochez-les pour en faire des décorations.

Vous voulez voir à quoi ressemble votre feuille sous la cire? Découpez une feuille et retirez le papier pour révéler une feuille cirée multicolore et flexible.

Comment ça fonctionne?

Lorsqu’elles poussent, les feuilles absorbent l’eau de l’arbre à travers leurs tiges. Quand une feuille se détache de l’arbre, elle perd sa teneur en humidité. Elle devient alors sèche et cassante. Lorsque vous faites fondre de la cire sur votre feuille, vous créez une couche protectrice d’hydrocarbures qui permet à la feuille de conserver son humidité, la gardant flexible et colorée plus longtemps.

Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur?

Pendant la majeure partie de l’été, les feuilles produisent trois types de composés qui jouent un rôle dans la photosynthèse. Chaque composé est responsable d’un pigment différent: les chlorophylles sont vertes, les caroténoïdes sont orangés et jaunes et les flavonoïdes sont jaunes.

Au printemps et en été, l’augmentation de la lumière du soleil entraîne de plus grandes quantités de chlorophylle, ce qui donne des feuilles vertes. À l’automne, à mesure que la lumière du soleil diminue et que l’arbre produit moins de chlorophylle, les couleurs des deux autres composés deviennent plus visibles.

Les feuilles rouge vif, violettes et magenta sont le résultat d’un ensemble différent de produits chimiques appelés anthocyanes qui ne se forment que dans certaines conditions, à l’automne. Pour que les anthocyanes se forment, les feuilles doivent contenir une forte concentration de sucre et être exposées à beaucoup de soleil. La combinaison de soirées fraîches et de journées ensoleillées produit les rouges les plus flamboyants.

Le saviez-vous?

Certains fruits, comme les pommes et les oranges, commencent à pourrir dès qu’ils se mettent à perdre leur humidité. Les producteurs de fruits ajoutent parfois une fine couche de cire de qualité alimentaire pour conserver ces fruits plus longtemps.