Biscuits aux empreintes d’animaux

Étapes de l’activité

1. Préchauffe le four à 350 °F (180 °C).
2. Mélange la farine, la poudre à pâte et le sel. Si tu as une passoire, sers-t’en pour mélanger ces ingrédients.
3. Dans l’autre bol, mélange le beurre ramolli et le sucre. Mélange-les jusqu’à obtenir une consistance légère. Ensuite, ajoute les deux œufs battus, le lait et la vanille.
4. Incorpore graduellement le mélange de farine dans le mélange au beurre jusqu’à ce que les ingrédients soient combinés. Ne pas trop mélanger afin que la pâte reste tendre.
5. Réfrigère la pâte durant deux heures ou attends le lendemain, pour la raffermir.
6. Sur une surface légèrement enfarinée, abaisse et roule la pâte pour obtenir une épaisseur de 5 mm environ.
7. À l’aide d’un emporte-pièce ou d’un autre outil rond comme le haut d’un verre, découpe des rondelles de pâte. Pose les ronds sur une plaque à biscuits tapissée de papier parchemin. Refais une boule avec les retailles de pâte, puis aplati-la, découpe d’autres rondelles, et ainsi de suite jusqu’à ce que toute la pâte soit formée en biscuits.
8. Saupoudre de farine les pattes de l’un des animaux en plastique. Enfonce les pattes du jouet dans un des ronds. Recommence avec différents animaux dans différents ronds. À la fin, tous les ronds seront marqués de traces de pattes.
9. Mets la plaque à biscuits au four et laisse cuire la pâte durant 10 minutes à 350 °F (180 °C). Ensuite, c’est le moment d’obtenir de l’aide adulte! Les biscuits sont cuits si leur fond semble sec et que leur dessus commence à dorer. Ils doivent être encore mous à leur sortie du four.
10. Avec des gants isolants, retire soigneusement la plaque à biscuits du four. Laisse les biscuits refroidir quelques minutes pour les durcir. Après quoi, retire les biscuits de la plaque et continue de les laisser refroidir sur une grille.
11. À l’aide d’une petite cuillère ou d’un couteau à beurre, ajoute une petite quantité de confiture ou de tartinade au chocolat dans chaque empreinte de patte. Pour ajouter de la «neige», saupoudre les biscuits de sucre à glacer à l’aide de la passoire.
12. Bon appétit!

Que nous apprennent les empreintes?

Les animaux passent beaucoup de temps à chercher des aliments et un abri. Ils laissent souvent des traces de leurs déplacements, surtout dans des endroits boueux, sablonneux ou mouillés. L’examen des empreintes d’animaux s’appelle le pistage. En hiver, on trouve des empreintes d’animaux dans la neige.

Les biologistes étudient les empreintes d’animaux pour en apprendre davantage sur l’habitat et le comportement d’espèces particulières, surtout par rapport à ce qu’elles mangent. Cette information sert à orienter la conservation et la protection d’espaces naturels.

Pour en savoir plus sur l’animal qui a laissé ses empreintes, voici des questions de biologiste :

• Combien de doigts sont visibles?
• Voit-on des griffes?
• Quelle est la taille de l’empreinte et quelle est la longueur de la foulée de l’animal?
• À quoi ressemble la démarche de l’animal? Est-ce qu’il marchait, trottait, sautait ou bougeait autrement?

Pistage de divers animaux

La prochaine fois que tu sors dans la neige, regarde si tu trouves des empreintes d’animaux avant de commencer à bâtir ta forteresse ou ton bonhomme de neige. Voici quelques conseils pour identifier différents animaux d’après leurs empreintes :

Les lapins et les écureuils ont quatre doigts sur les pattes avant et cinq sur les pattes arrière. Ces animaux laissent des traces similaires, puisque les deux espèces ont de petites pattes avant et de longues pattes arrière. Toutefois, les pattes d’écureuil tendent généralement à être côte à côte et parallèles l’une à l’autre, en avant comme en arrière, mais pas celles du lapin.

Les ratons laveurs ont cinq doigts sur les pattes avant et arrière. Leurs empreintes ressemblent à celles de mains humaines, mais en bien plus petites!

Les canards, les oies, les cygnes et les loutres ont des pattes palmées. Les palmures, qui paraissent en triangles entre les traces de doigts, les aident à se déplacer dans l’eau.

Les oiseaux chanteurs, les corneilles, les tourterelles et les faucons ont trois doigts pointant vers l’avant et un long doigt pointant vers l’arrière comme soutien. Leurs empreintes ressemblent à des fourchettes. Seule la taille des empreintes permet de distinguer ces différentes espèces entre elles.

Les canidés comme les renards, les loups, les coyotes et les chiens ont quatre doigts sur les pattes avant et arrière. Leurs empreintes révèlent souvent des traces de griffes visibles. C’est ce qui distingue les empreintes de canidés et celles des félins, comme les chats. Même si les chats ont aussi quatre doigts, ils rentrent leurs griffes en marchant, contrairement aux chiens.

Les castors et les ours ont cinq doigts aux pattes avant et arrière. Or, les castors ont des pattes arrière palmées, qu’on arrive parfois à remarquer dans leurs empreintes. Les ours laissent aussi des empreintes beaucoup plus grosses que celles des castors!

Les chevreuils (ou cerfs de Virginie), les wapitis (ou cerfs d’Amérique) et les orignaux ont deux doigts bien distincts, munis de sabots. Même si leurs empreintes se ressemblent, elles se distinguent d’une espèce à l’autre par leur taille. Celles des chevreuils sont les plus petites (environ 8 à 9 cm), tandis que celles des orignaux sont les plus grosses (13 à 18 cm). On trouve des empreintes de chevreuil partout en Ontario, tandis que les empreintes d’orignaux et de certains wapitis se trouvent dans la forêt boréale, au nord. Comme les chevreuils et les wapitis se déplacent en troupeaux, tu verras sûrement beaucoup d’empreintes ensemble.