Fantômes flottants

Mise en place de l'activité

1. Si tu as des mouchoirs à 2 ou 3 épaisseurs, retire les couches de façon à n’avoir qu’un mouchoir de papier à 1 seule épaisseur.
2. Trace sur les mouchoirs le contour de plusieurs fantômes et dessine-leur des yeux et une bouche. Chaque fantôme doit mesurer environ 4 cm (1,5 pouce) sur 4 cm (1,5 pouce). Laisse aller ta créativité! Personnalise chacun des fantômes en lui changeant sa pose ou son visage.
3. Découpe les contours des fantômes et pose-les à plat côte à côte sur une table.
4. Gonfle le ballon et fais un nœud pour éviter que l’air s’en échappe.
5. Frotte le ballon sur tes cheveux vigoureusement pendant 10 secondes pour le charger d’électricité statique. Remarque : si tu ne veux pas frotter le ballon sur tes cheveux, tu peux le frotter sur un article en laine (écharpe, chaussette, tuque, etc.).
6. Tiens le ballon bien au-dessus des fantômes, puis approche-le d’eux lentement.
7. Lorsque le ballon est suffisamment proche, les fantômes s’élanceront soudainement vers lui comme par magie.

Fais danser tes fantômes!

Veux-tu faire danser tes fantômes? Colle l’extrémité inférieure des fantômes sur une surface pour qu’il y restent fixés. Frotte ensuite le ballon contre tes cheveux (ou sur l’article en laine) et approche-le des fantômes. Les fantômes s’élèvent vers le ballon. Mets de la musique et bouge le ballon pour voir tes fantômes danser au rythme que tu auras choisi!

Qu'est-ce qui se passe?

C’est l’électricité statique qui explique cet effet magique. Lorsque tu frottes le ballon sur ta tête, tu déplaces les électrons (ces particules subatomiques chargées négativement) vers le ballon qui devient chargé négativement. Lorsque tu approches le ballon chargé négativement des fantômes couverts de protons, ces particules subatomiques chargées positivement, il se produit aussitôt un phénomène d’attraction. Les fantômes sont automatiquement attirés vers le ballon comme un aimant. Comme les fantômes sont très légers, la force d’attraction dépasse la force de gravité, ce qui explique que les fantômes flottent autour du ballon.

Pousse plus loin l'exploration

• Combien de fantômes peux-tu faire coller au ballon? Est-ce qu’un fantôme est resté plus longtemps collé sur le ballon que les autres? Combien de temps les fantômes sont-ils restés sur le ballon?
• Si tu frottes le ballon plus longtemps, est-ce que les fantômes restent collés plus longtemps sur le ballon?
• Crée d’autres fantômes en variant le type de papier (2 ou 3 épaisseurs, papier de soie, etc.). Flottent-ils aussi facilement? Quel papier convient le mieux?
• Quel papier te permet de mieux maîtriser les mouvements des fantômes?

Le savais-tu?

L’emblématique générateur de Van de Graaff du Centre des sciences de l’Ontario utilise le même principe d’électricité statique pour produire une expérience… décoiffante! Quand, debout sur l’isolant, tu touches la sphère, le générateur capte les électrons de ton corps et te transfère une charge positive qui se rend aux extrémités, notamment tes cheveux. Comme les objets de même charge se repoussent, tes cheveux se dressent, car ils se repoussent mutuellement.