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Qu'utilisait-on avant l'invention du papier?
Avant que le «vrai» papier soit inventé
en Chine (vers 105 de notre ère), on écrivait sur toutes
sortes de matériaux. Certains sont toujours considérés
comme du papier, bien qu'ils n'en soient pas véritablement. Voici quelques-uns
des prédécesseurs du papier :
| La pierre |
Les Égyptiens gravaient des hiéroglyphes sur de hauts
monuments de pierre appelés obélisques. |
| La brique |
Les Babyloniens gravaient des lettres sur des tablettes en argile que
l'on faisait cuire. |
| Le métal |
Les Romains estampaient des lettres sur des feuilles de laiton, de cuivre,
de bronze et de plomb. |
| Le bois |
Des plaquettes de bois étaient recouvertes d'une couche de cire,
de plâtre ou de craie que l'on grattait avec un stylet en métal
ou en os. |
| Les feuilles d'arbre |
Dans l'Antiquité, à Rome et au Proche-Orient, on écrivait
sur des feuilles de palmier ou de différents arbres. |
| L'écorce |
On l'a utilisée presque de tous temps et partout dans le monde.
Par exemple, les autochtones d'Amérique du Nord peignaient des
symboles sur l'écorce des bouleaux blancs. |
| Le parchemin |
Développé dans l'ancienne cité de Pergame (d'où
il tire son nom), le parchemin est fabriqué à partir de
peaux de mouton, de chèvre, de veau, de porc ou d'âne.
La peau est «refendue», ou divisée, en deux couches :
la fleur, côté poils, utilisée pour le cuir et la
croûte, côté chair, dont on fait le parchemin.
La peau est lavée et plongée dans un bain de chaux vive
pour enlever les poils. Elle est ensuite relavée, tendue sur
un cadre, grattée pour éliminer les inégalités,
saupoudrée de craie pulvérisée et finalement poncée
à la pierre ponce. Cette technique n'a pas changé depuis
des siècles. Il a fallu plus de 300 peaux de mouton pour produire
un seul exemplaire de la Bible de Gutenberg.
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| Le vélin |
Le vélin est fait avec une peau de veau, de chèvre ou
de mouton qui n'est pas fendue en deux comme pour le parchemin. Pour le
reste, la technique de fabrication est la même, mais le vélin
est plus lisse et plus fin que le parchemin. |
| Le papyrus |
Le mot «papier» vient de «papyrus», une plante
aquatique que l'on trouve dans diverses régions d'Afrique. On obtient
le papyrus (sur lequel on écrit) en coupant les tiges de la plante
dans le sens longitudinal avec un couteau ou une pierre bien aiguisé.
On superpose ensuite les lamelles en croix, puis on les martèle
jusqu'à ce qu'elles se lient et forment une feuille. En Égypte,
l'industrie du papyrus était florissante entre le 5e
et le 3e siècle avant notre ère. |
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