Comment est fabriqué le papier

De la plante à la pâte

La pâte à papier peut se faire à partir de n'importe quelle matière contenant de la cellulose (la composante principale des parois cellulaires des plantes). Comme toutes les plantes en contiennent, presque toutes les matières végétales conviennent pour faire de la pâte.

Pour obtenir de la pâte, il faut décomposer la matière végétale. Traditionnellement, on battait les fibres à la main avec des maillets en bois. Aujourd'hui, on utilise généralement des batteurs mécaniques.

Inventée en Hollande à la fin du 17^e siècle, la pile hollandaise va grandement faciliter la préparation de la pâte. Elle sépare la matière végétale en fibres individuelles, chacune ayant une surface relativement grande. Cette caractéristique est très importante, car elle permet de fabriquer du papier plus solide. Le modèle de la pile hollandaise n'a pratiquement pas changé aujourd'hui.

Après avoir réduit la matière végétale en une masse pulpeuse, on la fait bouillir dans un mélange d'eau et de lessive caustique (ou chaux éteinte). Cette pâte est alors lavée plusieurs fois pour séparer les débris des fibres, puis on l'affine avec un battage supplémentaire. Une fois qu'elle a la consistance désirée, on y ajoute de l'eau et on verse le mélange, prêt à devenir du papier, dans un cuvier.

Comment est fabriqué le papier (suite)

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