Histoire de la fabrication du papier

Bien que les archives ne soient pas très précises, on pense que le papier a été inventé vers l'an 105 de notre ère (découvrez ce qu'on utilisait avant l'invention du papier). Cette date représente probablement le moment où la fabrication du papier a été perfectionnée et présentée officiellement à la Cour de l'empereur de Chine, Hedi. On attribue l'invention du papier à Cai Lun, un conseiller de l'empereur.

À l'origine, on faisait du papier avec de vieux chiffons, des écorces d'arbre et des filets de pêche. Les fibres étaient martelées jusqu'à être complètement séparées, puis mélangées à de l'eau et tamisées sur un grillage fin. Le matériau ainsi obtenu était une feuille de fibres entremêlées qu'il fallait alors presser et sécher. Cette méthode de fabrication n'a pas changé depuis 2 000 ans.

L'art de la fabrication du papier a été gardé secret par les Chinois pendant plus de 500 ans. Le papier arrive en Corée vers l'an 600 de notre ère et peu de temps après, au Japon. Au 8^e siècle, il apparaît à Samarkand, en Russie, puis en Égypte et au Maroc. Des documents indiquent qu'on fabriquait du papier au 12^e siècle à Valence, en Espagne. La technique s'est ensuite propagée en Italie au 13^e siècle et en France au 14^e siècle. On a commencé à fabriquer du papier en Angleterre en 1495, mais il faudra encore 200 ans (1690) avant qu'on le fabrique en Amérique du Nord.

On ne produisait pas le papier à grande échelle au Canada avant 1803, date à laquelle une société québecoise s'est mise à en fabriquer pour la Montreal Gazette. La première machine à papier au Canada était installée dans la vallée de la rivière Don.

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